4、基礎油氧化

      潤滑油在使用過程中長期與空氣接觸，會發生氧化反應，烴類的氧化遵循著自由基鏈反應機制，氧化的初級產物為溶于油的氧化烴，可進一步氧化成大相對分子質量的油的不溶物，再進一步氧化和縮合，成為漆膜和積炭等沉積物，也有一部分裂化分解成低分子不穩定氧化物，成為氧化的促進劑。溫度、水、空氣和金屬催化劑是加速潤滑油氧化變質的根本原因。此外發動機使用硫含量較高的燃料也會使潤滑系統中的酸性硫酸鹽范圍擴大，增加氧化衰減的程度。
      為了有效抑制或延緩潤滑油的氧化過程，一半基礎油中都會加人一定量的抗氧化劑?？寡趸瘎┑淖饔迷谟谙杂苫头纸膺^氧化物，使之喪失活性或轉化為非活性質點，從而有效延長潤滑油氧化反應的誘導期，或推遲氧化反應的開始時間。抗氧化劑與自由基和過氧化物作用而被逐漸消耗，直至抗氧化劑濃度達到某個臨界值，潤滑油開始迅速氧化分解。

主要表現在以下幾個方面:

1)氧化導致有機酸增加，有機酸會使金屬表面受到腐蝕，對銅鉛軸承的腐蝕尤其嚴重。

2)生成大量膠質。膠質是由機油在高溫、高壓下一部分碳氫化合物氧化而成。聚集在潤滑油膜中的膠質，在高溫作用下形成漆狀的黏稠物。使某些活動部件黏結，失去作用。
(3)生成積炭。由膠質氧化沉淀而形成的瀝青質在高溫下進一步氧化形成積炭，這些碳會形成熾熱點，使零件過熱，磨損加劇。